El asentamiento de las poblaciones en los distintos territorios ha estado condicionado por la posibilidad de acceso al agua potable. Este recurso escaso, dependiendo del territorio, se ha obtenido de múltiples formas provocando una tecnificación de las modalidades de acceso y distribución. En torno a estos procesos emergen diversas organizaciones sociales y entidades político-legales que despliegan una infraestructura determinada para su control. A pesar de que, a priori, se trata de un recurso público y disponible de forma abundante en muchas regiones, mayoritariamente encontramos que se establecen dispositivos políticos que se materializan a través de las infraestructuras, desde los cuales se media con las diferentes poblaciones y contextos territoriales para la distribución del agua. La tecnificación de estos procesos y el desarrollo de un suministro “público” vehiculado a través del despliegue de una administración estatal provoca que se conminen otro tipo de organizaciones sociales “comunitarias” que de forma autónoma gestionan el acceso y distribución del agua.
Las consecuencias de la transformación de la infraestructura del agua y los conflictos surgidos por su control han dado lugar a numerosas investigaciones antropológicas que señalan aspectos tales como la noción de propiedad del agua, la reclamación de derechos, la organización social y gestión técnico-política en torno a las infraestructuras del agua, entre otras. Cabe destacar que, por su propia condición, el agua no es un recurso estático y previsible, sino que se encuentra condicionado por los efectos del cambio climático y el despliegue de grandes infraestructuras para generar otros recursos, como pueden ser las centrales hidroeléctricas, que pueden afectar a territorios localizados a miles de kilómetros. Entre estas investigaciones se encuentra el siguiente artículo sobre los acueductos veredales de San Bernardo (Cundinamarca, Colombia) de Camila Méndez publicado en la Revista Sur Desarrollo:
Méndez, C. (2021) “Agua potable para todo el mundo”. Revista Sur Desarrollo.